5 alimentos que debes tirar a la primera señal de deterioro y 5 que aún puedes usar

Hubo un tiempo en el que las hojas de lechuga doradas o el yogur después de la fecha indicada en el recipiente se tiraban a la basura sin pensarlo dos veces. Sin embargo, la creciente conciencia pública sobre el desperdicio de alimentos y el creciente costo de los alimentos ha hecho que muchas personas sean más cautelosas a la hora de limpiar sus refrigeradores.

Hay una buena razón para reconsiderar esas sobras: el hogar estadounidense promedio desperdicia más de 6 tazas de alimentos comestibles cada semana, según un informe sobre el estado del desperdicio de alimentos en Estados Unidos , y podría ahorrar $1,500 al año eliminando el desperdicio de alimentos.

Al mismo tiempo, la seguridad alimentaria no es una broma. Cada año, 1 de cada 6 estadounidenses se enferma a causa de patógenos transmitidos por los alimentos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) , y en algunos casos, esa enfermedad puede provocar la hospitalización o incluso la muerte.

Hay formas de reducir el desperdicio innecesario de alimentos sin poner en riesgo su salud. Principalmente, debe saber qué alimentos siguen siendo seguros, incluso si no parecen los más frescos, y con cuáles nunca debe arriesgarse. Si bien cosas como la leche agria pueden ser una obviedad, otros productos perecederos no siempre son tan claros.

Los rellenos de sándwich cortados en rodajas pueden ser convenientes, pero no son un ingrediente que desee dejar fuera de su mejor momento. Más del 90 por ciento de los casos de enfermedades transmitidas por alimentos a través de la infección por Listeria monocytogenes se pueden atribuir a las carnes frías, según los resultados de un estudio publicado en el International Journal of Food Microbiology.

Si bien las carnes y los quesos sellados comercialmente durarán un poco más: alrededor de dos semanas sin abrir en el refrigerador, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) , las rebanadas de la charcutería entran en contacto con el aire y ahí es cuando el tiempo comienza a correr, dice Janilyn. Hutchings, profesional certificado en seguridad alimentaria y científico alimentario en StateFoodSafety , en Orem, Utah, un programa de capacitación y certificación en seguridad alimentaria para la industria hotelera. Si no los come dentro de tres a cinco días, es probable que desarrollen un mal olor o que parezcan y se sientan húmedos al tacto. En algunos casos, incluso pueden cambiar de color y desarrollar un tinte azulado. «No intentes guardarlo en ese momento», dice Hutchings. Simplemente tira todo el paquete. Es un buen enfoque para la mayoría de las cosas que se compran en el mostrador de delicatessen, dado que el mismo estudio encontró que los siguientes mayores culpables de listeria eran las ensaladas y los mariscos listos para comer.

Una excepción: las carnes curadas en seco como el salami duro y el jamón. Según el USDA , es común encontrar moho en la superficie de estos productos estables debido al largo proceso de curado y secado, y no es necesario desecharlos siempre que elimine el moho frotándolo o cortándolo. apagado.

Salvamento: queso duro con manchas de moho

Puede resultar perturbador descubrir que crece moho en una elegante rodajita de parmesano, especialmente teniendo en cuenta el precio del queso en estos días. Pero no es necesario tirar todo el bloque.

Los alimentos con moho pueden parecer asquerosos, pero no son necesariamente dañinos: algunos quesos, incluidos el gorgonzola, el brie y el azul, en realidad se elaboran con cepas de moho aptas para alimentos. El problema es que algunas otras especies de moho producen metabolitos tóxicos que pueden enfermarte. Sin embargo, las investigaciones han encontrado que estas toxinas no se producen cuando el moho crece en temperaturas inferiores a 45 grados F, como en el queso que ha sido refrigerado, según documentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) . En estos casos, puedes cortar el molde, asegurándote de cortar al menos media pulgada por debajo de donde parece, para eliminar los filamentos que hayan crecido en el queso. Este método sólo se recomienda para quesos duros; Si tiene queso crema, ricotta o variedades cortadas en rodajas o ralladas con moho, tírelos.

Mezcle: pan mohoso

Si bien puede ser tentador tirar solo rebanadas con moho visible cuando se te antoja un sándwich, no es una buena idea. El moho que crece en los alimentos a temperatura ambiente tiene más probabilidades de producir sustancias venenosas llamadas micotoxinas, dice Hutchings. Por esa razón, dice, «tenga especial cuidado con el moho en los productos agrícolas y alimentos que incluyen cereales o nueces». Las superficies blandas o porosas, como el pan, son riesgosas porque los filamentos de moho pueden contaminarlas debajo de la superficie, donde no siempre es visible, según el USDA . Entonces, incluso si la porción adyacente se ve bien, podría enfermarlo. Algunas personas son alérgicas al moho y pueden reaccionar incluso si inhalan esporas, según Mayo Clinic (una buena razón para no oler alimentos que puedan tener moho). «Lo más probable es que esté bien, pero si experimenta síntomas graves, como sangre en las heces, problemas respiratorios, fiebre de más de 102 grados F o vómitos frecuentes, debe buscar ayuda médica», dice Hutchings.

Salvamento: Lechuga Marrón

Las hojas doradas no son bonitas, pero no significan que la lechuga se haya echado a perder. De hecho, la lechuga comúnmente desarrolla lo que se conoce como mancha rojiza cuando se expone a otros productos que producen un gas llamado etileno a medida que maduran, según la Universidad de California . Simplemente puedes quitar las hojas marrones, lavar y disfrutar. Del mismo modo, si las verduras se están marchitando, todavía son comestibles. Puede revivirlos sumergiéndolos en agua caliente (120 grados F) y luego enfriándolos sobre toallas de papel en el refrigerador, según Bon Appétit o sumergiéndolos en agua helada, según StopFoodWaste.org . El único momento en el que hay que tener cuidado con las verduras para ensalada es cuando están visiblemente mohosas o viscosas.

Lanzamiento: jaleas y mermeladas difusas

Existe una creencia persistente de que el alto contenido de azúcar en las jaleas y mermeladas de frutas actúa como conservante, pero eso no lo protegerá si el contenido tiene manchas borrosas. Las esporas de moho pueden penetrar fácilmente las frutas para untar, por lo que no se recomienda simplemente sacar el moho visible y comer alrededor de él; debes desechar todo el frasco, dice el Centro Nacional para la Preservación de Alimentos en el Hogar . El moho también puede ser un indicador de que el producto no se selló correctamente, en el caso de productos de frutas enlatadas o en conserva, por lo que es mejor tirarlo que correr el riesgo de sufrir botulismo.

Salvamento: patatas germinadas

Cuando las patatas empiezan a producir protuberancias pequeñas, pálidas y llenas de baches, a veces llamadas ojos (en realidad, solo los brotes de una nueva planta), parece un indicador obvio de que están listas para el contenedor de abono. Pero no sólo siguen siendo comestibles, sino que incluso contienen aproximadamente el mismo valor nutricional que una papa en su mejor momento, según la Extensión Cooperativa de Carolina del Norte . Las patatas contienen una toxina llamada solanina, que se concentra en los ojos y la piel, especialmente en la piel verde, por lo que deben eliminarse antes de cocinarlas. Pero siempre que la papa todavía se sienta bastante firme y no esté muy arrugada, es candidata para hacer puré.

Mezcle: yogur en mal estado

Los alimentos fermentados pueden parecer inmunes a las bacterias dañinas, pero pueden estar contaminados como cualquier otro alimento. Y, debido a que el yogur tiene un alto contenido de agua, es más probable que fomente el crecimiento de bacterias, levaduras y moho, según la FDA . Eso significa que el yogur, junto con los productos elaborados con él, como los batidos, pueden tener un alto riesgo de echarse a perder, dice Kim Rose, RDN , gerente de nutrición clínica de HCA Healthcare en Lakeland, Florida. Y, como ocurre con otros alimentos, el moho puede extenderse debajo de la superficie donde no se ve, por lo que es mejor desechar todo el recipiente en lugar de arriesgarse a enfermarse.

Salvamento: bayas podridas

Producir es algo complicado. En general, el USDA dice que, al igual que el queso, las variedades más duras (piense en pimientos morrones, repollo y zanahorias) se pueden salvar cortando una pulgada de circunferencia alrededor de los puntos malos, teniendo cuidado de evitar que la hoja del cuchillo toque el moho y se extienda. él. Los productos más blandos con mayor contenido de agua, como melocotones, pepinos y tomates, tienen más probabilidades de contaminarse debajo de la superficie y es mejor no correr riesgos. Sin embargo, las bayas son una excepción. Según el USDA , puede desechar cualquiera que tenga moho y la fruta que estuvo directamente en contacto con las bayas mohosas, pero guarde el resto, siempre que no muestren signos de deterioro.

Tirar: Sobras
Una vez que los alimentos cocinados se echan a perder, no hay muchas posibilidades de salvarlos. Esto se debe a que las sobras suelen tener un alto contenido de agua, lo que las hace atractivas para los patógenos. Y recalentarlos no destruirá todos esos patógenos, dice Rose.

En general, querrás consumir las sobras refrigeradas en unos pocos días, dice Hutchings. El sitio web StateFoodSafety tiene un cuadro útil sobre cuánto durarán las diferentes sobras. Deseche inmediatamente cualquier cosa que tenga un cambio de color, olor o textura, o cualquier cosa que tenga moho visible.

Salvamento: alimentos quemados en el congelador

Su congelador puede ser una gran herramienta para prolongar la vida útil de las sobras y otros ingredientes que no puede utilizar de inmediato. Pero si no envuelves los alimentos adecuadamente, son susceptibles a sufrir quemaduras por congelación: abundancia de cristales de hielo y, a veces, manchas de color marrón grisáceo y una textura extraña en partes de los alimentos congelados. Esto no es ideal (y puede afectar el sabor), pero es perfectamente seguro consumirlo, informa el USDA . Las quemaduras por congelación son causadas básicamente porque el aire frío seca los alimentos. Retire las zonas quemadas del congelador con un cuchillo y cocine o coma como lo haría normalmente; la próxima vez, use recipientes herméticos y envoltorios para guardarlos.