Ser vegano o de origen vegetal ayuda a las personas con sobrepeso a reducir sus facturas de comestibles

Es posible que las personas con sobrepeso quieran considerar la posibilidad de volverse veganas por razones que no tienen nada que ver con perder kilos de más. Un nuevo estudio sugiere que adoptar una dieta basada en plantas puede ayudar a ahorrar cientos de dólares cada año en alimentos.

Para el estudio, se asignó aleatoriamente a 244 adultos con sobrepeso a cambiar a una dieta vegana o continuar con sus hábitos alimentarios habituales durante 16 semanas. Una dieta vegana es un tipo de dieta vegetariana que excluye todas las formas de carne, huevos, lácteos y otros productos animales, como la miel o la gelatina.

Los investigadores no impusieron ninguna restricción sobre la cantidad de alimentos que las personas podían comer ni establecieron límites a su presupuesto para comestibles. Al comienzo del estudio, y nuevamente al final, los participantes registraron diarios de alimentos detallados durante dos días laborables y un día de fin de semana para proporcionar una instantánea de lo que comieron y cuánto costó.

Cuando las personas cambiaron a una dieta vegana, gastaron aproximadamente un 16 por ciento menos en alimentos, según los resultados del estudio publicado en JAMA Network Open. Mientras tanto, los participantes que siguieron sus dietas habituales no vieron ningún cambio significativo en sus facturas de comestibles.

«Comprar frutas, verduras, cereales y frijoles, y evitar la compra de productos animales, produce el mayor ahorro», dice la autora principal del estudio Hana Kahleova, MD, PhD , directora de investigación clínica del Comité de Médicos para una Medicina Responsable. «Los frijoles y los cereales son algunos de los alimentos más económicos».

Ser vegano es más barato, incluso cuando se gasta más en frutas y verduras

El estudio encontró que cambiar a una dieta vegana aumentó el gasto en algunos alimentos. Por ejemplo, el gasto diario promedio aumentó de 95 centavos a 1,42 dólares para las frutas y de 2,03 a 3 dólares para las verduras.

Pero el gasto adicional en alimentos básicos en una dieta vegana no fue tanto como el ahorro al eliminar los productos animales, también encontró el estudio. Para las personas que cambiaron a una dieta vegana, el gasto medio diario en carne se redujo de 1,79 dólares a 0,03 dólares, y de 88 centavos a 5 centavos en productos lácteos.

Una limitación del estudio es que los investigadores confiaron en que los participantes recordaran e informaran con precisión sobre sus hábitos alimentarios. Otro inconveniente es que excluyó el gasto en alcohol.

Los ahorros de la dieta vegana se acumulan a lo largo del año
Aun así, los resultados sugieren que una persona podría ahorrar más de 10 dólares a la semana con una dieta vegana, lo que suma más de 500 dólares al año, dice la Dra. Kahleova. Los ahorros son aún más pronunciados, superiores a los 2.000 dólares al año, para una familia de cuatro, añade Kahleova.

Parte de los ahorros también puede ocurrir porque las personas que cambian a alternativas a la carne y a los lácteos no gastan tanto en estos productos como gastarían en carne y leche reales, dice Michal Melamed, MD, profesor de medicina, pediatría y epidemiología . y salud de la población en la Facultad de Medicina Albert Einstein y el Centro Médico Montefiore en el Bronx, Nueva York.

Sin embargo, los mayores ahorros probablemente provendrían de preparar alimentos integrales desde cero, añade el Dr. Melamed, que no participó en el nuevo estudio. «Creo que la clave para ahorrar dinero con una dieta vegana es comprar ingredientes frescos y luego cocinarlos en casa», dice Melamed.

No es necesario volverse completamente vegano para obtener los beneficios de salud y costos

Cuando las personas no están preparadas para volverse completamente veganas, aún pueden lograr algunos ahorros y beneficios para la salud con una dieta basada en plantas a tiempo parcial que se centra en reducir las porciones de carne, dice J. David Spence, MD, director de la Centro de investigación sobre prevención de accidentes cerebrovasculares y aterosclerosis del Instituto de Investigación Robarts en Londres, Ontario, Canadá.

«Les pido a mis pacientes que reduzcan su consumo de carne animal (cualquier tipo de animal, no solo carne de res) a una porción del tamaño de la palma de su mano cada dos días, para que no consuman carne cada dos días», dice el Dr. Spence. , que no participó en el nuevo estudio.

Si todavía le parece un cambio demasiado grande, comience con los lunes sin carne (como lo detalla Monday Campaigns ), dice Samantha Heller, RD , nutricionista clínica senior de New York University Health en la ciudad de Nueva York. Los platos a base de plantas que son similares a los alimentos reconfortantes que contienen carne también pueden facilitar el cambio, afirma Heller, que no participó en el nuevo estudio.

Los intercambios simples también pueden ayudar, afirma Kahleova. “En lugar de pasta a la boloñesa, opta por pasta con salsa marinara sin carne. En lugar de un burrito de carne o pollo, opte por un burrito de frijoles. Y en lugar de una hamburguesa, opte por una hamburguesa de frijoles negros o una hamburguesa de portobello asada”, sugiere Kahleova. «Existen tantas recetas veganas que puedes encontrar un reemplazo para cualquier producto animal».