Melocotones 101: una guía completa

Cuando los alimentos de verano vienen a la mente, los duraznos pueden estar en la parte superior de su lista. Los duraznos, que se disfrutan enteros o como parte nutritiva de recetas como ensaladas de frutas y postres, son sin duda una de las frutas más versátiles disponibles. Gracias a su cultivo en todo el mundo, también pueden estar disponibles todo el año en su supermercado local.

Si bien los duraznos son quizás los más codiciados por su sabor dulce y textura suave, su perfil nutricional y sus beneficios también son dignos de mención. Los duraznos son una buena fuente de carbohidratos saludables, dice Julia Denison, RD , quien ejerce en Pittsburgh. También señala que «los duraznos son ricos en fibra, vitamina A , vitamina C , vitamina E , vitamina K, potasio , cobre y manganeso».

Esto es lo que dicen los expertos en nutrición y las investigaciones actuales sobre los duraznos, incluidos sus beneficios para la salud, los posibles efectos secundarios y la mejor manera de incorporar esta fruta en su dieta.

¿Qué son los melocotones?
Los duraznos son una fruta popular que se consume entera, enlatada o como parte de productos horneados, como tartas. Según Britannica , mientras que los duraznos se cultivan en todo el mundo en climas más cálidos en ambos hemisferios, primero se cultivaron en China antes de introducirse en el Mediterráneo y Europa y más allá en otras partes del mundo. Hoy, Estados Unidos, China, Italia y España son los que más duraznos cultivan.

Preguntas y respuestas comunes

¿Son los duraznos una fruta saludable?
Al igual que otros tipos de frutas, los duraznos enteros y crudos se consideran fuentes saludables y buenas de vitaminas y otros nutrientes. También son naturalmente bajos en calorías y grasas, y más fibra que los bocadillos procesados.

¿Dónde se cultivan los duraznos?
¿Cuáles son los beneficios de comer duraznos?
¿Se puede ser alérgico a los melocotones?

Tipos de melocotones
Según Britannica, existen miles de variedades de melocotón en todo el mundo. Los tipos de pulpa amarilla son más comunes en América del Norte e incluyen las siguientes variedades:

Elberta
Halford
Refugio rojo

Datos nutricionales del durazno
En general, un durazno es una buena fuente de fibra, antioxidantes y otros nutrientes clave, pero es bajo en calorías.

«Las dos vitaminas más frecuentes en los duraznos son la vitamina C y la vitamina A, las cuales tienen propiedades antioxidantes», dice Kristin Gillespie, RD , de Virginia Beach. “Además, los duraznos son una buena fuente de potasio, niacina , vitamina E, vitamina K, cobre y manganeso”.

Según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) , un durazno crudo contiene:

Calorías: 67.6
Proteína: 1,34 gramos (g)
Grasa: 0,4 g
Carbohidratos: 14,8 g
Fibra: 2,2 g
Azúcares: 12,3 g
Calcio: 5,88 miligramos (mg)
Hierro: 0,5 mg
Potasio: 179 mg
Sodio: 19,1 mg

Beneficios potenciales para la salud de los melocotones
Es posible que haya escuchado que los duraznos pueden ayudar a su salud de varias maneras, incluida la reducción del riesgo de cáncer, la protección de su corazón y la promoción de una mejor piel. Estos supuestos beneficios están relacionados principalmente con los antioxidantes.

“Los antioxidantes son beneficiosos para reducir la inflamación y reducir el riesgo de enfermedades crónicas”, explica Gillespie. “Al combatir el daño de los radicales libres dañinos, los antioxidantes ayudan a eliminar la inflamación y mantienen nuestro cuerpo saludable”.

Si bien faltan estudios en humanos sobre los duraznos y cualquier afirmación de salud específica, existe evidencia científica que sugiere beneficios asociados con el consumo de nutrientes clave que contiene esta fruta. Esto es lo que sabemos acerca de estos beneficios potenciales.

Puede reducir su riesgo de cáncer
Los duraznos se consideran un alimento rico en antioxidantes, al igual que otras frutas y verduras. Una dieta rica en antioxidantes puede ayudar a su cuerpo a combatir los radicales libres que pueden aumentar su riesgo de ciertos tipos de cáncer . Según la Estación Experimental Agrícola de Nueva Jersey (NJAES) , los dos antioxidantes clave en los duraznos son las vitaminas A y C.

Según una revisión sobre los micronutrientes en la prevención del cáncer , la vitamina A se deriva de fuentes vegetales como los melocotones a través de los carotenoides, lo que puede disminuir el riesgo de cáncer de boca, pulmón y cabeza. La misma revisión señala que, si bien las dosis altas de vitamina C son ineficaces para tratar los tumores existentes, el antioxidante tiene un potencial preventivo en los cánceres de mama, colon, pulmón y estómago. Además, la vitamina C puede disminuir el riesgo de mortalidad relacionada con el cáncer de mama.

Puede estimular su sistema inmunológico y reducir la inflamación
El contenido de vitamina C en los duraznos también puede ayudarlo a desarrollar resistencia a las enfermedades infecciosas, según el NJAES. Además, según la Clínica Cleveland , los polifenoles en frutas como los melocotones pueden reducir la inflamación general en el cuerpo, lo que reduce el riesgo de afecciones crónicas relacionadas, como diabetes, enfermedades cardíacas y demencia.

Puede proteger tu corazón
El potasio, un mineral clave en frutas como los duraznos, puede ayudar a regular la presión arterial y promover la salud cardiovascular en general, según NJAES. Los melocotones también pueden ayudar a mantener niveles saludables de colesterol en la sangre , promoviendo la salud general del corazón, según la Clínica Cleveland.

Otra investigación señala que el potasio en las frutas se considera fundamental para prevenir otras afecciones relacionadas con el corazón, como la enfermedad de las arterias coronarias y los accidentes cerebrovasculares.

Puede promover la salud de la piel y los ojos
Los antioxidantes en los duraznos pueden desempeñar un papel en la promoción de la salud de los ojos y la piel, dice Gillespie.

La vitamina C, que se encuentra en frutas como los melocotones, también es responsable de ayudar al cuerpo a desarrollar tejidos conectivos. Esto a su vez puede ayudar a generar colágeno y disminuir los efectos del envejecimiento en la piel, según NJAES.

Además, la Clínica Cleveland señala que el betacaroteno en los melocotones puede proteger los ojos, mientras que la vitamina C puede reducir el daño a la piel causado por los rayos UV del sol.

¿Pueden los melocotones ayudar con la pérdida de peso?
Si bien ninguna fuente de alimentos por sí sola puede conducir directamente a la pérdida de peso, los alimentos como los duraznos son ricos en nutrientes y bajos en calorías, lo que puede desempeñar un papel en ayudarlo a perder o mantener el peso cuando los elige en lugar de alimentos con más calorías, según los Centros . para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) .

«Aunque los duraznos contienen azúcar, tienen un alto contenido de fibra para que te sientas lleno por más tiempo y están repletos de importantes vitaminas y minerales», dice Denison. “Los duraznos [también] pueden ser un refrigerio delicioso cuando se te antoja algo dulce”. La fibra también ayuda a la digestión, señala la Clínica Cleveland.

Lo mejor es elegir duraznos frescos o congelados o enlatados sin edulcorantes. A modo de comparación, el USDA informa que una porción de 1 taza de duraznos enlatados en almíbar tiene 194 calorías y 48,7 g de azúcar, frente a las 67,6 calorías y 12,3 g de azúcar en un durazno crudo.

Cómo seleccionar y almacenar duraznos
Si bien a menudo se asocia con el verano, los duraznos pueden estar disponibles en otras épocas del año según su ubicación. A continuación hay consejos importantes para seleccionar los mejores duraznos posibles y cómo almacenarlos.

Selección
Según Real Simple , lo mejor es elegir duraznos que tengan una pulpa amarilla o dorada vibrante. Los duraznos maduros son ligeramente suaves, y no firmes, al tacto. Evite los duraznos arrugados, abollados o magullados.

Puedes saber que un melocotón está maduro si huele dulce. Los duraznos fragantes también tienden a ser los más sabrosos. Evite comprar un durazno que huela agrio.

Almacenamiento
Para los duraznos que se ven maduros pero que aún no tienen ese aroma dulce característico, considere colocarlos en el mostrador de su cocina durante un par de días para que maduren por completo, según la Clínica Cleveland. De lo contrario, los duraznos maduros pueden colocarse en el cajón de frutas y verduras de su refrigerador hasta por cinco días, según Parlee Farms . Otra opción para tener acceso a los duraznos durante todo el año es cortarlos en rodajas y congelarlos para su uso posterior.

Cómo comer duraznos
Los duraznos se pueden comer crudos, pero este favorito del verano también se puede usar en una variedad de platos, como señala la Clínica Cleveland. Puede agregar rodajas de durazno congeladas a un batido, agregar rodajas frescas a una ensalada o tazón de yogur, o incluso picarlos para usarlos como aderezo para postres o carnes a la parrilla.

“Una de mis formas favoritas de comer duraznos es incluir duraznos cortados en cubitos en mi avena por la mañana”, dice Denison. “También disfruto comer un durazno entero antes de hacer ejercicio o como refrigerio. Zapatero de durazno y pastel son algunos de mis postres favoritos. Finalmente, también disfruto comiendo duraznos con mantequilla de maní. Sé que esto puede sonar extraño y diferente, ¡pero seguro que es delicioso!”.

A Gillespie también le encantan los duraznos solos, especialmente cuando se cortan en rodajas y se comen con requesón . Ella recomienda comer duraznos frescos con las cáscaras intactas para obtener vitaminas y antioxidantes adicionales.

Riesgos para la salud de los duraznos
Si bien la mayoría de las personas pueden comer duraznos con moderación como parte de una dieta saludable, existen algunos riesgos para la salud que se deben considerar.

“Si eres alérgico a los duraznos, debes evitarlos”, dice Denison. «Los duraznos también son más altos en carbohidratos, por lo que si es diabético, solo tenga en cuenta cuánto está comiendo para mantenerse al tanto de su ingesta de carbohidratos «. La Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda comer fruta fresca, que se puede consumir en lugar de otros carbohidratos en su dieta, como granos y almidones.

También es importante estar al tanto de los posibles efectos secundarios y signos de una reacción alérgica, y hablar con un proveedor de atención médica si experimenta alguno de los siguientes.

Efectos secundarios
Según la Universidad de Manchester , los posibles efectos secundarios de los duraznos pueden incluir:

Dolor abdominal
vómitos
Urticaria
¿Es posible ser alérgico a los melocotones?
Algunos de los efectos secundarios anteriores, como la urticaria, pueden indicar una alergia a los duraznos. Su riesgo de ser alérgico a los duraznos es mayor si tiene alergia al polen de abedul, según la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI) . Esto se debe a que los melocotones contienen una proteína similar a la que se encuentra en el polen de abedul.

Si es alérgico, puede experimentar síntomas del síndrome de alergia oral (SAO), como picazón en la boca, la garganta y la cara, según la Universidad de Manchester. Estos síntomas pueden desarrollarse dentro de los 5 a 15 minutos de comer duraznos. Los casos más graves pueden causar hinchazón de la cara y la garganta, junto con dificultades para respirar. Aunque es poco común, esto último puede indicar una posible reacción potencialmente mortal llamada anafilaxia .

Cultivando tus propios duraznos
Si bien los duraznos se cultivan en partes de los hemisferios norte y sur, los árboles tienden a prosperar mejor en regiones que tienen climas templados, según Britannica. Si reside en una región con temperaturas y cantidades de lluvia moderadas, es posible que pueda cultivar árboles de durazno en su jardín o patio; solo tenga en cuenta que los árboles pueden crecer de 10 a 13 pies de altura, incluso con poda regular.

Según el Philadelphia Orchard Project , los árboles de durazno se pueden cultivar directamente de sus semillas (hoyos) colocándolos de tres a cuatro pies en el suelo. También puede comprar árboles pequeños en un vivero local y plantar la maceta directamente en el suelo. La paciencia es clave, ya que su árbol de durazno puede tardar entre tres y cinco años en producir algún fruto.