9 formas en las que estás desperdiciando dinero en comida

Primero, las malas noticias: su factura de comestibles no se reducirá en el corto plazo. El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA, por sus siglas en inglés) pronostica que los precios del pan, las carnes y otros alimentos aumentarán entre un 3 y un 4 por ciento en 2023. Con eso en mente, todos buscan formas de reducir el gasto de poner una comida saludable en la mesa. “Ahora más que nunca, necesitamos ser inteligentes para mantener nuestros costos en el hogar bajo control”, dice Laura Poland, RDN , propietaria de Dietitian in Your Kitchen.

La buena noticia es que probablemente hay muchas maneras en las que podría ahorrar dinero en su factura de alimentos en este momento, simplemente no las conoce. Desde cómo cocinas la cena hasta cómo manejas las sobras de la cocina, un poco de planificación y atención pueden ayudarte a seguir comiendo bien sin arruinarte. Aquí hay nueve formas en las que puede estar desperdiciando dinero sin darse cuenta.

1. No preparas comidas
Apoyar a los restaurantes locales es excelente, y nadie está golpeando el pedido ocasional de comida para llevar, pero cocinar en casa es un gran ahorro de dinero. Las cifras del USDA predicen que los precios de los alimentos fuera del hogar aumentarán más en 2023 que los precios de los supermercados.

Una investigación publicada en el American Journal of Preventive Medicine de mayo de 2017 encontró que las personas que cocinaban cenas la mayoría de las noches de la semana gastaban en promedio $57 menos en comida cada mes que aquellas que preparaban tres o menos cenas por semana. El mismo estudio encontró que la calidad de la dieta, incluidas las calorías, el azúcar y las grasas saturadas , también mejoraba cuando las personas comían menos fuera, una doble victoria.

Y si bien los servicios de comida a domicilio son convenientes, al igual que la comida para llevar, pueden costar cinco veces más que cocinar la misma comida en casa, según un análisis realizado en 2018 por Forbes .

“Soy un firme creyente de que la planificación de las comidas es la clave para comer en casa con más frecuencia y evitar el desperdicio de alimentos”, dice Polonia. Los resultados de un estudio publicado en enero de 2022 en el Journal of the American Academy of Nutrition and Dietetics respaldan esto y encontraron que la planificación de las comidas se asoció con más de un 70 % más de posibilidades de que la cena se preparara en casa.

La planificación de las comidas ahorra tiempo y dinero al eliminar las conjeturas sobre lo que comerá, dice Poland. Eso significa que será menos probable que recurra a comidas precocinadas y comida para llevar demasiado caras, o a compras impulsivas en el supermercado. Para obtener más información sobre esta técnica útil y económica, consulte nuestra guía de planificación de comidas .

2. Te olvidas de la comida que ya tienes
Cada año, una familia de cuatro personas tira a la basura un estimado de $1,500 en alimentos no consumidos, según el USDA . Esa es una buena parte del cambio que podrías estar ahorrando. Es una buena idea hacer un inventario regular de la despensa de su cocina, refrigerador y congelador para ver lo que podría estar envejeciendo y debe usarse, y planifique una comida o comidas en torno a esos ingredientes. “Es importante tomarse el tiempo para ver lo que tiene a mano, sentarse con sus aplicaciones de recetas, libros, fuentes en línea, etc. y escribir su lista de compras. Luego ve a la tienda”, dice Polonia. Así no sigues comprando atún si ya tienes cinco latas. También puede ser útil rotar los artículos en el refrigerador y el congelador de atrás hacia adelante como recordatorio para usarlos, o almacenarlos en recipientes transparentes o claramente etiquetados con fechas de caducidad. O designe un día a la semana como un día de limpieza de la despensa cuando prepare comidas con lo que tiene a mano. Puede encontrar que esto lo obliga a ser creativo con su menú en el buen sentido.

3. No almacena verduras para durar
Nadie dice ñam a las blandas espinacas tiernas. Esas verduras tiernas en la concha de almeja no son baratas, por lo que debe tomar medidas para extender su frescura. La forma más efectiva de mantener las verduras para ensalada en su mejor momento es forrar un recipiente de almacenamiento con algunas toallas de papel y luego esparcir las verduras por encima. Selle con una tapa y refrigere. La toalla de papel absorberá la humedad que puede transformar tu mezcla mesclun de crujiente a viscosa. Solo asegúrese de que haya espacio en el recipiente para que circule el aire.

Las verduras más vigorosas como la col rizada y las coles tienden a durar más que las delicadas como la lechuga romana. Si te gustan los kits de ensaladas prefabricadas, las mezclas de repollo y brócoli rallado durarán más que las que se basan en lechuga tradicional como la iceberg, dice Poland.

Las hierbas de hoja durarán más tiempo en un vaso de agua con una bolsa de plástico sin apretar encima en el refrigerador. Si sus verduras se echan a perder, siempre puede convertirlas en pesto y congelarlas en una bandeja de cubitos de hielo para porciones individuales.

4. Tiras basura
No sigas tu primer impulso y convierte en abono las puntas de los puerros, las pieles de las cebollas y las puntas de los espárragos. Desde tallos de champiñones hasta trozos de zanahoria y recortes de apio, es posible que estas verduras no terminen en su cena, pero definitivamente se pueden transformar en caldo casero que costará centavos pero agregará sabor a tantos platos diferentes. Simplemente guárdelos en el congelador en una bolsa grande con cierre y cuando tenga una cantidad considerable, haga su propio caldo de verduras para usar en sopas, chili y salsas. Si está disponible, agregue cáscaras de queso parmesano para darle un poco de sabor a umami. Sin embargo, evite usar recortes de vegetales crucíferos como el brócoli y las coles de Bruselas, ya que pueden darle un sabor amargo. En general, apunte a una proporción uno a uno de sólidos a agua hirviendo a fuego lento en una olla grande. El caldo de verduras se puede congelar hasta por tres meses. Trate de dividir el líquido entre moldes de silicona para muffins para congelarlo en porciones más manejables. Esto es especialmente útil cuando una receta requiere solo una pequeña cantidad.

5. Comes principalmente proteína animal
Cambiar carne de res por frijoles con más frecuencia es más fácil para su cuenta bancaria. Un estudio en Lancet Planetary Health de noviembre de 2021 que analizó los patrones de alimentación de 150 países encontró que para los países más ricos como los Estados Unidos, una dieta rica en alimentos de origen vegetal es entre un 22 y un 34 por ciento menos costosa que otras dietas. La proteína de origen animal, como el bistec y el pescado, tiende a estar entre los artículos más caros en una lista de compras, por lo que comprar y preparar más proteínas de origen vegetal como lentejas y tofu en su cocina como sustitutos de algunas de sus comidas sin duda puede ir muy bien. largo camino para recortar la factura semanal de comestibles.

Cíñete a los alimentos integrales y mínimamente procesados ​​si quieres ahorrar dinero; Las alternativas de carne envasada a base de plantas han sido tradicionalmente incluso más caras que la carne. Según el Good Food Institute , las hamburguesas a base de plantas cuestan un promedio de 65 por ciento más que las hamburguesas de carne, aunque algunos expertos de la industria predicen que eso finalmente puede cambiar en 2023.

Ir a favor de las plantas también puede ser una ganancia para la salud. Los datos de más de 30 estudios, publicados en julio de 2020 en el BMJ , relacionaron una mayor ingesta de proteínas en general y proteínas vegetales específicamente con menores riesgos de mortalidad por todas las causas. Esto probablemente se deba al aumento de la fibra, los antioxidantes y ciertos nutrientes como el magnesio, así como a la reducción de las grasas saturadas, que viene con más proteínas del reino vegetal.

6. No usas tu microondas
La comida nuclear tiene mala reputación, pero si su objetivo es ahorrar dinero en las facturas mensuales de energía, un buen lugar para comenzar es usar el microondas con más frecuencia. Los hornos de microondas usan menos energía que los hornos y estufas convencionales porque funcionan de manera más eficiente al calentar directamente el agua de los alimentos. Un microondas tampoco calienta la cocina en los meses más cálidos como lo hace cocinar con un horno, lo que puede ayudar con los costos de aire acondicionado.

Si bien no hará todos los trabajos que hace un horno estándar, debe saber que el microondas es bueno para mucho más que simplemente recalentar las sobras y hacer palomitas de maíz en una bolsa para la noche de cine. ¿Por qué encender el horno que consume mucha energía para tostar un puñado de nueces cuando puede obtener los mismos resultados tostados en el microondas? Puede cocinar al vapor un trozo de pescado y verduras en rodajas en un paquete de papel pergamino en el microondas para que quede tierno en menos de cinco minutos: la verdadera definición de comida rápida saludable. Con un poco de conocimiento, un huevo perfectamente escalfado, tocino crujiente, avena cremosa, macarrones con queso aprobados por niños y jugosas chuletas de cerdo deshuesadas son posibles sin encender el horno o la estufa.

7. Tiras las cosas demasiado pronto
Desechar cosas como el yogur y las verduras para ensalada porque está siguiendo diligentemente el «mejor antes de» y otras fechas de caducidad sugeridas es una receta para el desperdicio innecesario de alimentos y el gasto innecesario. Si estás desconcertado con estas etiquetas, no estás solo. Un estudio publicado en el Journal of Nutrition Education and Behavior en 2021 encontró que solo el 64 % de los encuestados adultos entendieron la etiqueta «mejor si se usa antes de», y solo el 44.8 % sabía el significado preciso de la etiqueta «usar antes de». “Es importante comprender que no existe una regulación para las fechas en la etiqueta de los alimentos”, dice Poland. Sin embargo, la FDA ofrece una guía .

Entonces, por ahora, debe saber que los fabricantes utilizan la datación de alimentos y productos para asesorar a los consumidores sobre cuándo la comida en su cocina es de la más alta calidad y el mejor sabor, no cuándo es seguro comerla. El resultado es que, a menos que un artículo muestre signos evidentes de deterioro, como leche agria o manchas de moho en el pan, no necesita desechar los alimentos una vez que estas fechas en el calendario hayan llegado y se hayan ido.

Una opción para ahorrar costos, si sabe que no va a comer todo algo antes de su fecha de vencimiento, es congelarlo. La mayoría de los alimentos pueden enviarse al congelador para su uso futuro, y la FDA tiene una guía de alimentos comunes y cuánto tiempo durarán en el congelador, así como aquellos que no deben congelarse.

8. Estás enganchado a los desechables
Dile sayonara a las toallas de papel, las bolsas de plástico para sándwiches, los envoltorios y otros artículos de un solo uso en tu cocina. Optar por toallas, bolsas y envolturas reutilizables no solo es más respetuoso con el medio ambiente, sino que evitará que tenga que gastar dinero en reabastecerse con frecuencia. Hay un costo inicial más alto con este enfoque, pero con el tiempo los ahorros se acumulan. Las bolsas Stasher y las envolturas de comida de cera de abeja Abeego son dos buenos lugares para comenzar.

9. No haces scratch
Muchos de los alimentos básicos que compra se pueden hacer desde cero en su cocina con un ahorro de costos significativo. Pan, mostaza granulada, granola, ketchup, pan rallado (una excelente manera de usar pan duro), chucrut, mezcla de chocolate caliente, barras energéticas, salsa para pasta e incluso yogur son cosas que, sí, puede hacer usted mismo, y son ni de cerca las hazañas de cocina de alto vuelo que piensas.

“Descubrí que el hummus es un artículo comprado en la tienda que es muy caro, pero es fácil de hacer en casa, te ahorra dinero y sabe mejor”, dice Poland. Además, no tiene que pagar una pequeña fortuna por la kombucha de moda y las bebidas carbonatadas: puede comenzar a hacer las suyas por una fracción del costo. Las máquinas de carbonatación caseras se han vuelto fáciles de encontrar y razonablemente asequibles y, después del costo inicial, producirán las cosas burbujeantes por menos de $ 1 por litro.

Y hablemos de ese hábito del café. Si bien el café con leche Starbucks ocasional puede ser un buen regalo, comprarlo repetidamente ciertamente no es frugal. Puede preparar varias tazas de café en su cocina por el precio de una sola visita al barista del vecindario.