Se decodifica el genoma de 5.200 millones de letras para obtener un pan mejor
En un avance científico único, los científicos han desvelado el mapa completo del genoma de un antiguo cultivo de cereales llamado Einkorn, según un nuevo estudio publicado en Nature el 2 de agosto.
La importancia histórica del Einkorn y su resistencia al cambio climático pueden allanar el camino hacia un futuro agrícola sostenible al combinar sus secretos genéticos con el trigo moderno.
¿Qué tiene de especial EEinkorn?
Anunciado como uno de los primeros cereales domesticados, el einkorn, científicamente conocido como Triticum monococcum , cuenta con una historia que se remonta a más de 10.000 años, desde la cuna de la civilización en el Medio Oriente.
A pesar de su importancia histórica, el papel del Einkorn en el cultivo moderno de alimentos había disminuido con el ascenso de las variedades de trigo harinero, elogiadas por sus mayores rendimientos y viabilidad económica.
Sin embargo, la investigación, dirigida por Simon Krattinger y Jesse Polonia de KAUST (Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah), ha iluminado la diversidad genética y el potencial únicos de Einkorn.
Al decodificar meticulosamente la secuencia genética de 5.200 millones de letras del antiguo grano , los científicos vislumbran los intrincados caminos evolutivos que llevaron a diversas especies de trigo.
Esta revelación promete beneficios sustanciales para el mejoramiento de cultivos futuros, permitiendo la creación de variedades de trigo fortificadas con mayor resistencia a las enfermedades, mayor rusticidad y mayores rendimientos.
«Al comprender la diversidad genética y la historia evolutiva del einkorn, los investigadores ahora pueden aprovechar su potencial para futuros esfuerzos de mejoramiento y el desarrollo de variedades de trigo más resistentes y nutritivas», explicó uno de los autores principales, Hanin Ahmed, ex doctor. estudiante en KAUST.
El tesoro genético del Einkorn surge de su capacidad para mantener un acervo genético robusto a lo largo de milenios, una cualidad que contrasta marcadamente con las variedades modernas de trigo harinero.
Alimentos resistentes al clima
A medida que los cambios climáticos y las enfermedades emergentes plantean nuevos desafíos a la agricultura global, la preservación de la diversidad genética ocupa un lugar central.
Las revelaciones del estudio desafían la noción de una evolución lineal del trigo, descubriendo una compleja interacción de mezcla y flujo de genes entre varias especies de trigo, incluido el Einkorn.
El legado genético del Einkorn parece estar incrustado en el tejido mismo del genoma del trigo harinero moderno, y recuerda las huellas genéticas dejadas por nuestros ancestros antiguos.
De manera similar a cómo el ADN humano conserva rastros de los ancestros neandertales, el trigo harinero contemporáneo contiene ecos del legado genético de Einkorn.
Este entrelazamiento de material genético podría haber facilitado la adaptación del trigo harinero a las condiciones ambientales cambiantes a lo largo del tiempo.
Mientras nuestro mundo se enfrenta a un clima cambiante y una población en constante expansión , los secretos genéticos de Einkorn pueden ofrecer un modelo para la resiliencia.
Aprovechando técnicas de mejoramiento molecular de vanguardia, los científicos anticipan aprovechar los rasgos ventajosos incrustados en el código genético de Einkorn y transferirlos al trigo harinero.
Esta investigación pionera no sólo revive la importancia de un grano antiguo, sino que también traza una trayectoria prometedora para hacer avanzar la ciencia de los cultivos y asegurar el sustento de las generaciones futuras.
A medida que recogemos conocimientos de nuestro pasado culinario, el cultivo de cultivos resistentes y prósperos está a nuestro alcance, gracias a la sabiduría duradera encerrada en el genoma de Einkorn.
