7 consejos esenciales sobre seguridad alimentaria a seguir en esta temporada navideña

La comida está en el centro de la mayoría de las celebraciones navideñas y, una vez que se ha preparado y servido con amor, es la temporada de las sobras. Pero si no quieres que también sea temporada de salmonella , conocer algunas normas de seguridad alimentaria es clave.

Claro, no estás sirviendo ensaladas cargadas de mayonesa en las sofocantes temperaturas de julio. Pero las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden ocurrir con la misma facilidad en climas fríos, en interiores o en un buffet durante todo el día. o incluso mientras permanece durante horas en una mesa familiar todavía cargada con posibles terceras porciones.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) , los brotes de Clostridium perfringens , la causa más común de intoxicación alimentaria en los Estados Unidos, que causa casi un millón de enfermedades cada año, ocurren con mayor frecuencia en noviembre y diciembre.

Recurrimos a algunos profesionales de la seguridad alimentaria para que nos dieran consejos sobre el mal manejo común de algunos de los alimentos favoritos de las fiestas y sobre cómo mantenerse seguro mientras se atiborra.

1. Refresque su buffet navideño

Un buffet completamente abastecido crea una variedad impresionante para las fiestas, pero la regla general para dejar los alimentos (fríos o calientes) reposar es de aproximadamente dos horas a temperatura ambiente, dice Janilyn Hutchings, profesional certificada en seguridad alimentaria y científica alimentaria de StateFoodSafety, una empresa de alimentos . Programa de capacitación y certificación de seguridad para la industria hotelera, con sede en Orem, Utah. Por ese motivo, es mejor disponer cantidades más pequeñas y reponerlas con más frecuencia. Para ahorrar tiempo, puede colocar varios platos y mantenerlos refrigerados hasta que los necesite.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) también recomienda cambiar los platos y utensilios para servir nuevos en lugar de simplemente agregar alimentos frescos a los que ya tiene preparados. Si alguna bacteria u otro gérmen ha comenzado a crecer, los evitarás.

2. Enfríe adecuadamente las sopas y los guisos

Las bacterias tienden a crecer rápidamente en temperaturas entre 40 y 140 grados F, por lo que los alimentos perecederos nunca deben dejarse a temperatura ambiente durante más de dos horas, según los CDC . Esto puede ser un desafío cuando tienes grandes cantidades de alimentos calientes como sopas y guisos, porque si no se han enfriado lo suficiente, pueden elevar temporalmente la temperatura en tu refrigerador a un nivel inseguro, poniendo en riesgo otros alimentos allí, dice Kim Rose, RDN , dietista registrada y consultora de nutrición con sede en Lakeland, Florida.

Asegúrese de que su refrigerador esté configurado a 40 grados F o menos, y que las sopas y guisos estén lo suficientemente fríos antes de refrigerarlos. Puede dividir las ollas grandes en recipientes más pequeños y poco profundos para ayudarlas a enfriarse más rápido, o colocarlas en un baño de hielo, según el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) .

3. Tenga cuidado con las carnes frías
Los almuerzos buffet navideños a menudo incluyen opciones de sándwiches como carnes frías, y los paquetes sin abrir de estos pueden durar aproximadamente dos semanas en el refrigerador, según FoodSafety.gov . Una vez abiertos, o si son del mostrador de delicatessen en lugar de sellados comercialmente, tendrá entre tres y cinco días para usarlos.

Los embutidos pueden ser una fuente de Listeria monocytogenes . Por ejemplo, un brote que hospitalizó a 12 personas y mató a una estuvo relacionado con la listeria en las carnes frías italianas, según datos de los CDC. Este germen es también la razón por la que a menudo se advierte a las mujeres embarazadas que no coman embutidos.

Si sirve cualquier tipo de embutido, saque pequeñas cantidades y actualice el buffet según sea necesario, recomienda Hutchings. Estas carnes pueden resultar peligrosas después de sólo una o dos horas fuera del refrigerador.

4. Prelavado de productos crudos
Se supone que las frutas y verduras son buenas para nosotros, por lo que probablemente pienses que una buena bandeja de productos crudos con un poco de salsa es una buena opción. Y lo es, siempre y cuando lo laves antes de cortarlo, cortarlo o pelarlo. Con demasiada frecuencia, las personas no lavan frutas y verduras que no tienen piel comestible, pero las bacterias de las partes exteriores pueden transferirse fácilmente a las porciones comestibles con un cuchillo, según los CDC . Siempre es mejor lavar los productos con agua corriente y usar un cepillo de cerdas para fregar los que tienen superficies escarpadas, como el aguacate y el melón .

5. No dejes reposar los asados ​​demasiado tiempo
¿Recuerda Clostridium perfringens , esa bacteria que enferma a las personas cada noviembre y diciembre? Bueno, se encuentra comúnmente en los alimentos cocinados que se sirven durante las fiestas, como el pavo y el rosbif, según los CDC . Dejar que estos grandes asados ​​reposen a temperatura ambiente durante demasiado tiempo los convierte en un caldo de cultivo para C. perfringens. Como forma de reducir el riesgo, considere cortar el pavo o rebanar otras carnes en la cocina y colocar la mitad en una bandeja para servir, y luego refrigerar el resto inmediatamente.

6. Utilice huevos pasteurizados
Varios de los favoritos navideños contienen huevos o yemas crudas, como el ponche de huevo, la salsa holandesa, el tiramisú y el aderezo César. Por eso, los CDC sugieren utilizar huevos pasteurizados para estos platos y tener en cuenta que la salmonella puede vivir en el exterior y en el interior de los huevos.

Eso significa que debes mantener los huevos separados de otros alimentos, idealmente en su caja original, para evitar la contaminación cruzada.

7. Refrigere y disfrute las sobras rápidamente
Si se lleva a casa las sobras de una fiesta o cena, querrá saber cuánto tiempo han estado fuera. Refrigéralas si han pasado cerca de dos horas. Y refrigérelos o congélelos tan pronto como los llegue a casa.

Su duración depende del tipo de alimento que consuma (por ejemplo, los quesos duros durarán más que los blandos, según el USDA ), pero una buena regla general es comer las sobras dentro de una semana, dice Hutchings. Si desea conservarlos por más tiempo, póngalos en el congelador y cómelos en aproximadamente uno o dos meses.

Ya sea que los estés descongelando para recalentarlos o sacándolos directamente del refrigerador, primero haz una inspección, agrega Hutchings. Eso es cierto incluso si los pusiste ayer.

«Echa un vistazo y definitivamente huele lo que vas a recalentar», dice. No todos los alimentos tienen un signo revelador de estar en mal estado, como acidez o decoloración, pero muchas veces es posible detectar que algo está en mal estado.

Y como dice el viejo refrán: en caso de duda, tíralo.