7 beneficios científicos para la salud de la vitamina C

La vitamina C (ácido L-ascórbico) es una de las vitaminas de las que más se habla. El nutriente recibe una atención especial por su potencial para estimular el sistema inmunológico. Pero promocionar la capacidad de la vitamina C para acortar el resfriado común sólo toca la superficie de su papel en el cuerpo.

Este antioxidante no lo produce naturalmente el cuerpo, por lo que es crucial obtenerlo de alimentos ricos en vitamina C , según la Clínica Mayo .

«La vitamina C se puede encontrar en una variedad de alimentos, incluidos los pimientos rojos y verdes, los cítricos, el kiwi, el brócoli, los tomates y las coles de Bruselas», dice Tamar Samuels, RDN , cofundadora de Culina Health en la ciudad de Nueva York.

Las mujeres adultas necesitan 75 miligramos (mg) de vitamina C por día y los hombres adultos necesitan 90 mg, según la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) . La mayoría de los estadounidenses suelen obtener una cantidad suficiente de este nutriente únicamente a través de la dieta.

Continúe leyendo para conocer siete importantes beneficios para la salud de la vitamina C.

1. La vitamina C estimula la síntesis de colágeno

El cuerpo depende de la vitamina C para la síntesis de colágeno , que se encuentra en el tejido conectivo de todo el cuerpo, según los NIH. «Los niveles adecuados de vitamina C son esenciales para la producción de colágeno», dice Samuels. «El colágeno es la proteína más abundante en el cuerpo y desempeña un papel fundamental en los tejidos conectivos como los que se encuentran en nuestros órganos y, por supuesto, en nuestro cabello, piel y uñas».

Quizás conozcas el colágeno como el salvador antienvejecimiento de la piel, como lo describen algunos expertos en salud y belleza. Un estudio encontró que la aplicación tópica de vitamina C en la piel conducía a una mayor producción de colágeno y una piel de apariencia más joven. El aumento de la síntesis de colágeno también significa que la vitamina C ayuda a curar las heridas, según la Universidad Estatal de Oregón .

2. La vitamina C combinada con hierro conduce a una mejor absorción

Otra ventaja de la vitamina C es la forma en que interactúa con otras vitaminas y minerales del cuerpo, como el hierro. El hierro favorece el crecimiento y el desarrollo adecuados, ayuda a la capacidad del cuerpo para transportar oxígeno por todo el cuerpo y ayuda a producir ciertas hormonas, según los NIH . El hierro no hemo, que es el tipo de hierro que se encuentra en las plantas, puede ser difícil de absorber para el cuerpo, pero comer vitamina C (e idealmente hierro hemo, que se encuentra comúnmente en la carne y los mariscos) al mismo tiempo que el hierro no hemo conduce a mejor absorción, según la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard .

3. Desempeña un papel en la mejora de la función cerebral

«La vitamina C también desempeña un papel en la síntesis de neurotransmisores y la función cognitiva», dice Samuels. Los neurotransmisores son importantes para enviar mensajes desde el cerebro al resto del cuerpo, según la Universidad de Queensland , en Australia. Y una mayor cantidad de vitamina C puede estar asociada con una mayor función cerebral. Una revisión sistemática en Nutrients encontró concentraciones más altas de vitamina C en los participantes del estudio cognitivamente intactos en comparación con aquellos con deterioro cognitivo.

4. Sus propiedades antioxidantes ayudan a proteger contra las enfermedades crónicas

Muchos de los beneficios de la vitamina C se deben a sus propiedades antioxidantes. «Los antioxidantes actúan para neutralizar los radicales libres, que son sustancias volátiles y nocivas producidas en el cuerpo que dañan las células y los tejidos», dice Samuels. Según la Clínica Mayo , los antioxidantes pueden proteger contra el desarrollo de enfermedades graves, como el cáncer o las enfermedades cardíacas . Sin embargo, se necesitan más estudios, especialmente aquellos que involucren participantes humanos, para demostrar si la vitamina C específicamente puede prevenir el cáncer o las enfermedades cardiovasculares, según la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard .

5. La vitamina C fortalece el sistema inmunológico

Quizás el beneficio más conocido de la vitamina C sea el efecto positivo que tiene sobre el sistema inmunológico. En una revisión de la investigación , se descubrió que la vitamina C respalda el sistema inmunológico al proteger contra el estrés oxidativo, ayudar en la destrucción microbiana y disminuir el potencial de daño tisular. Se ha demostrado que una deficiencia de esta vitamina aumenta la tasa de infecciones. Es poco probable que consumir vitamina C una vez que comience a resfriarse evite que se resfríe, pero podría ayudarlo a recuperarse más rápidamente, según otra revisión .

6. La vitamina C puede reforzar el tratamiento del cáncer

La Clínica Mayo señala que comer una dieta rica en frutas y verduras ricas en vitamina C parece reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer, pero las investigaciones no están claras sobre si eso está directamente relacionado con el contenido de vitamina C o con el resultado de seguir una dieta rica en vitamina C. dieta saludable en general. En general, la investigación sobre el papel de la vitamina C en la prevención del cáncer no es concluyente. Un metanálisis , por ejemplo, determinó que no existe ningún vínculo entre los suplementos de vitamina C y la prevención del cáncer.

Pero parece que la vitamina C puede hacer que la radiación y la quimioterapia sean más efectivas cuando se administran por vía intravenosa en dosis extra altas, según la Clínica Mayo . Un estudio en Anticancer Research encontró que altas dosis de vitamina C ayudaron a combatir las células de cáncer de mama cuando se combinaron con medicamentos contra el cáncer. Una gran advertencia: los participantes del estudio estaban recibiendo dosis extremadamente altas de vitamina C que las personas no deberían esperar obtener a través de la dieta y los suplementos en casa.

«Recomiendo hablar con un oncólogo sobre su experiencia con los resultados de los pacientes», aconseja Samuels a aquellos interesados ​​en los posibles beneficios. «Por lo general, los resultados dependen del tipo de cáncer del individuo, su gravedad y su estado de salud general».

7. La vitamina C rica en antioxidantes protege los ojos

La Asociación Estadounidense de Optometría señala que la vitamina C puede reducir el riesgo de desarrollar cataratas y retardar la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). Específicamente, la investigación ha encontrado que la ingesta de 500 mg por día como parte de un suplemento diario ralentizó la progresión de la enfermedad entre personas con DMAE moderada, probablemente debido a sus propiedades antioxidantes. Sin embargo, es mejor consultar con su oftalmólogo o médico de cabecera antes de tomar cualquier suplemento a largo plazo.