Toronja 101: una guía completa

Junto a la naranja, la toronja es una de las frutas cítricas más populares en los Estados Unidos. Conocido por su combinación de amargor y dulzura leve, este gran cítrico es versátil en ensaladas, mezclas de frutas y otras recetas. Quizás lo más importante es su perfil nutricional, que incluye antioxidantes, que pueden desempeñar un papel en la prevención de enfermedades crónicas.

Obtenga información sobre la toronja en esta guía completa, que tiene información sobre sus valores nutricionales, beneficios para la salud, efectos secundarios y más.

¿Qué es la toronja?
Ya sea que coma toronja para el desayuno o recurra a ella como refrigerio refrescante, esta fruta cítrica agridulce es un alimento básico en muchos hogares estadounidenses. Pertenece a la familia Rutaceae, conocida por sus frutos comestibles y hojas aromáticas, según la Enciclopedia Británica . El pomelo tiene el nombre científico Citrus paradisi, según la Universidad de Purdue .

La toronja, como otras frutas cítricas, crece en los árboles. Tienden a florecer en climas más tropicales y cuando se plantan en suelos arenosos. Los árboles tienen hojas de color verde oscuro y pueden crecer hasta 20 pies de altura. La fruta que producen no se parece en nada a una uva: tiene una cáscara amarilla o ruborizada con pulpa que puede ser amarilla, de un rosa muy claro o de un rojo más oscuro y profundo. Cada racimo del árbol produce de 12 a 20 pomelos a la vez, señala Purdue.

Los árboles de toronja ahora se cultivan en muchas partes de los Estados Unidos, pero la toronja moderna que conocemos hoy puede haber evolucionado a partir de un híbrido que se originó en Jamaica. Originalmente se popularizó en las Indias Occidentales antes de llegar a los Estados Unidos, según Purdue. Se cree que la primera toronja comercial de EE. UU. se cultivó en Florida después de disfrutar de un breve período como planta novedosa. Hoy en día, se puede encontrar en otros climas cálidos subtropicales, incluidos Texas, Arizona y California.

Más personas comenzaron a consumir toronja en la década de 1970, en gran parte debido a su condición de «alimento dietético». Como resultado, la toronja creció exponencialmente en popularidad en todo el país. Según Purdue, algunos informes encontraron que la toronja era la cuarta fruta o verdura más popular entre los neoyorquinos metropolitanos en la década de 1980.

Tipos de pomelo
La pulpa de la toronja varía en color de amarillo a rosa y rojo, señala la Enciclopedia Británica. Generalmente, cuanto más oscura es la pulpa, más antioxidantes contiene la toronja.

Según Purdue, existen al menos 10 variedades conocidas de pomelo, que incluyen:

• Rojo rubí
• rubor rojo
• Cariño
• Triunfo
• Duncan
• thompson
• Alentar
• ombligo paraíso
• Pantano
• Oroblanco

La toronja también es una fruta popular para hacer jugo porque tiene un alto contenido de agua, según la Enciclopedia Británica. El jugo de toronja puede ser una forma más conveniente de obtener algunos de los nutrientes de la fruta sin tener que lidiar con la cáscara y la pulpa. Sin embargo, tenga en cuenta que algunos tipos de jugo de toronja comercializados pueden contener azúcares agregados. Y tenga en cuenta que si bebe el jugo, no obtendrá la fibra beneficiosa de la fruta entera.

Información nutricional de la toronja
Según el Departamento de Agricultura de EE. UU ., una porción de 1 taza de gajos enteros de pomelo rosado y rojo con jugo contiene:

Calorías: 69
Grasa total: 0,2 gramos (g)
Carbohidratos: 17 g
Fibra dietética: 2,5 g
Proteína: 1,3 g
Calcio: 34,5 mg
Hierro: 0,3 mg
Magnesio: 18,4 mg
Fósforo: 20,7 mg
Potasio : 292 mg
Cinc: 0,2 mg
Vitamina C : 85,1 mg (una excelente fuente)

Nutricionalmente hablando, la toronja es popular debido a su contenido de vitamina C y está en la lista de frutas saludables recomendadas por las pautas de MyPlate del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). Onza por onza, ocupa el tercer lugar detrás de las naranjas y los limones entre las fuentes de vitamina C más altas de la fruta. Al igual que otras frutas, esta gran fruta cítrica también proporciona algo de fibra dietética.

Como muchas frutas y verduras, la toronja también es rica en agua, con 211 g por taza, señala el USDA.

Beneficios potenciales para la salud de la toronja
Al igual que otras frutas cítricas, como las naranjas y las mandarinas, la toronja es una excelente fuente de vitamina C. Como señalan los Institutos Nacionales de la Salud , este nutriente soluble en agua es importante para:

Metabolismo proteico efectivo
Cicatrización de la herida
Mantenimiento de colágeno para reducir los signos de envejecimiento prematuro
Comunicación nerviosa y movimiento muscular.
Promoción de la salud del corazón
Al considerar estas funciones corporales básicas, el NIH recomienda que la mayoría de los adultos consuman entre 75 y 90 mg de vitamina C por día. Las mujeres embarazadas y lactantes necesitan incluso más que las mujeres no embarazadas, pero no más de 90 mg. Debido a que la vitamina C es soluble en agua, cualquier exceso de C en el cuerpo se elimina en la orina, y esto puede ocurrir después de una sola toronja.

La vitamina C adecuada también es importante para ayudar a prevenir problemas de salud a largo plazo. Las investigaciones han demostrado que la vitamina C desempeña un papel en la prevención de enfermedades crónicas, incluidos ciertos tipos de cáncer , cataratas y enfermedades cardíacas. También puede ayudar a respaldar su sistema inmunológico y reducir la probabilidad de un resfriado, según los NIH.

El alto contenido de antioxidantes de la toronja lo ha convertido en un ingrediente popular en productos de belleza. Las investigaciones sugieren que los antioxidantes ayudan a su piel al reducir el daño de los radicales libres que pueden conducir al envejecimiento prematuro, que se manifiesta en la piel como arrugas, flacidez o falta de brillo.

La toronja también se usa en la industria agrícola, principalmente para cerdos y ganado. Algunas personas también usan la madera de los árboles de toronja para leña, muebles y pisos, según Purdue.

En cuanto a otras declaraciones de propiedades saludables relacionadas con la toronja, algunas personas usan extractos de semillas de toronja y aceites esenciales con la esperanza de tratar dolencias médicas. Por ejemplo, el extracto de flor de toronja a veces se usa para el insomnio , mientras que los aceites esenciales de hoja de toronja se usan para obtener beneficios antibióticos , señala Purdue. Pero la investigación que respalda estas afirmaciones es limitada. Además, los aceites esenciales son más fuertes y más procesados ​​que los extractos. Los expertos en salud generalmente no recomiendan ingerir aceites esenciales, señala Poison Control .

¿Puede la toronja ayudar con la pérdida de peso?
Durante la década de 1970, la “dieta de la toronja” comenzó a aparecer en los titulares de los Estados Unidos y se ganó la reputación de ser una buena manera de perder peso. Si bien los expertos en salud lo consideran un tipo de dieta de ayuno ineficaz , las personas que han probado este enfoque alimentario lo usan con el fin de perder 10 libras o más en un corto período de tiempo, según Purdue . En la dieta de la toronja, consumes grandes cantidades de toronja y jugos de toronja en un esfuerzo por quemar más grasa, señala la Clínica Cleveland .

Pero como la mayoría de las otras dietas de moda que se enfocan en una ingesta baja en calorías, no se ha demostrado que la dieta de la toronja sea segura o efectiva. Si bien la toronja es una opción alimenticia saludable, comer demasiado de cualquier alimento, incluso frutas frescas, no le proporcionará a su cuerpo la variedad de nutrientes que necesita. Demasiada toronja también puede causar reacciones gastrointestinales , como diarrea o náuseas, debido a su alto contenido de vitamina C, según los NIH.

Si bien el consumo de toronja por sí solo no lo ayudará a quemar más grasa, las investigaciones muestran que incluir toronja en su dieta puede ayudarlo a perder el exceso de peso. Por ejemplo, los investigadores detrás de un pequeño ensayo controlado aleatorio encontraron que los participantes con obesidad que comieron la mitad de una toronja fresca antes de cada comida durante 12 semanas perdieron un promedio de 1.6 kilogramos (kg), o alrededor de 3.5 libras (lb), en comparación con un grupo de control que perdió 0,3 kg, que es menos de 1 lb.

Según una teoría, esto puede deberse a un ingrediente de la toronja llamado nootkatone. Los resultados de un estudio anterior señalaron que la nootkatona estimuló el metabolismo energético en un modelo de ratón. El metabolismo es el conjunto de procesos mediante los cuales el organismo utiliza energía o quema calorías; cuanto más rápido sea su metabolismo, más calorías quemará tanto durante el descanso como durante el ejercicio, según Harvard Health Publishing . Estos hallazgos muestran el efecto potencial de pérdida de peso de la toronja y cómo esta fruta puede complementar una dieta saludable. (Sin embargo, tenga en cuenta que esto es solo una teoría, y se necesita más investigación para determinar exactamente cómo la toronja puede conducir a la pérdida de peso).

Además, una porción de 1 taza de toronja roja o rosada con jugo tiene 2,5 g de fibra, lo que la convierte en una buena fuente de nutrientes, señalan los datos del USDA antes mencionados. Los alimentos bajos en calorías y ricos en fibra, como la toronja y otras frutas, pueden ayudar a promover los esfuerzos para perder peso al mantener la sensación de saciedad por más tiempo, en comparación con los alimentos con calorías vacías, como los refrescos y las galletas, que pueden dejarlo con hambre, según la Clínica Mayo .

Cómo seleccionar y almacenar toronjas
No todos los pomelos son iguales. Aquí le mostramos cómo recoger y mantener la fruta más fresca.

Selección
Seleccione toronjas completamente maduras y pesadas que no tengan magulladuras ni cortes. Una cáscara amarilla (o rosada) indica que la toronja está completamente madura, según la Enciclopedia Británica.

Almacenamiento
Puede mantener la fruta a temperatura ambiente hasta por una semana. La refrigeración puede ayudar a prolongar la vida útil una o dos semanas más, según Purdue.

Cómo comer toronja
La toronja es un alimento típico para el desayuno; la fruta se corta por la mitad y la pulpa se come con una cuchara, según Purdue. Algunas personas espolvorean azúcar encima para equilibrar la acidez, pero esta adición puede reducir el factor de salud de la fruta. Si debe endulzar su toronja, pruebe con stevia sin calorías en lugar de azúcar. La toronja también se usa a veces para hacer jaleas, mermeladas y jarabes, señala Purdue.

Si está cansado de su rutina normal de toronja, o está buscando otras formas de incorporarla a su dieta, intente cubrir su ensalada o tacos con rodajas de toronja, incorpore la toronja en una salsa de frutas, su batido favorito o como ingrediente en un cóctel sin alcohol ¡Las oportunidades para cocinar con pomelo están limitadas solo por su imaginación!

Riesgos para la salud de la toronja
Si bien la toronja en sí no es un alimento riesgoso, puede presentar riesgos para la salud en ciertas circunstancias, por ejemplo, si está comiendo demasiado.

Daño a los tejidos La vitamina C, un nutriente clave en la toronja, no suele ser tóxica en grandes cantidades. Pero exceder la ingesta diaria recomendada durante un largo período de tiempo puede estar asociado con daños en los tejidos, según los NIH. Como se mencionó, los altos niveles de vitamina C pueden provocar diarrea, náuseas, calambres y otros problemas menores de salud intestinal.
Daño dental Este es otro posible efecto secundario de comer demasiada toronja o beber jugo de toronja. El ácido de los cítricos puede dañar el esmalte. Para ayudar a proteger sus dientes, la Asociación Dental Estadounidense (ADA, por sus siglas en inglés) recomienda enjuagarse la boca con agua inmediatamente después de consumir alimentos ácidos como las frutas cítricas. La ADA sugiere que espere una hora después de comer alimentos ácidos antes de cepillarse los dientes, porque su saliva tiene un efecto protector.
Interacciones con medicamentos La toronja, el jugo de toronja y los aceites y extractos relacionados a veces interactúan con ciertos medicamentos. La toronja tiene una capacidad natural para bloquear una enzima llamada CYP3A4, que es importante para la absorción de medicamentos. Cuando bebe jugo de toronja con su medicamento, por ejemplo, el medicamento no funcionará como debería, según la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) .
Estas son algunas de las interacciones de la toronja y los medicamentos que le preocupan y que tal vez desee discutir con su médico, según la FDA:

Anticoagulantes/diluyentes de la sangre

• Antihistamínicos
• Medicamentos para la ansiedad
• Estatinas para reducir el colesterol
• Medicamentos para el ritmo cardíaco
• Medicamentos para la presión arterial alta
• Medicamentos para trasplante de órganos
• Algunos corticosteroides

Hable con su médico si toma algún medicamento o suplemento, o si tiene alguna afección de salud subyacente relacionada, antes de consumir toronja o jugo de toronja. También es posible que la toronja interactúe con el control de la natalidad : si bien no hace que el control de la natalidad sea menos efectivo, puede aumentar el riesgo de efectos secundarios como náuseas y sensibilidad en los senos, según Drugs.com .

¿Es posible ser alérgico a la toronja?
Sí, y es más probable que ocurra una alergia a la toronja en alguien que es alérgico al polen, los árboles o la hierba, según sugiere la investigación .

Según la Clínica Cleveland , este tipo de alergia se puede considerar síndrome de alergia oral y los síntomas incluyen hinchazón dentro y alrededor de la boca. Algunos síntomas menos comunes son náuseas, vómitos y erupciones en la piel .

Evitar la toronja es una forma de mantener a raya los síntomas; pero podría considerar las vacunas contra la alergia , señala la Clínica Cleveland.