Los alimentos ultraprocesados ​​pueden aumentar el riesgo de deterioro cognitivo y accidente cerebrovascular

Una dieta con más alimentos ultraprocesados , como comidas preenvasadas, fiambres, papas fritas, refrescos y cereales de desayuno endulzados, está asociada con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y accidente cerebrovascular, según un nuevo estudio.

Para el estudio, los científicos examinaron aproximadamente una década de datos sobre hábitos alimentarios, función cognitiva y accidentes cerebrovasculares de unos 30.000 adultos a partir de los sesenta y cinco años. Ninguno de los participantes tenía antecedentes de deterioro cognitivo al inicio del estudio. Al final del seguimiento, 1.108 personas habían sufrido un accidente cerebrovascular y 768 personas habían desarrollado deterioro cognitivo .

Un mayor consumo de alimentos ultraprocesados ​​se relacionó con un 8 por ciento más de riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y un 12 por ciento más de riesgo de deterioro cognitivo acelerado, según los resultados del estudio publicados en Neurology .[ 1 ]
Al mismo tiempo, las personas que comían la mayor cantidad de alimentos sin procesar o mínimamente procesados ​​tenían un riesgo un 9 por ciento menor de sufrir un accidente cerebrovascular.

“Nuestro estudio nos da una razón para tener cuidado con los alimentos que comemos”, afirma el autor principal del estudio, el Dr. W. Taylor Kimberly , profesor asociado de la Facultad de Medicina de Harvard y jefe de cuidados neurocríticos del Hospital General de Massachusetts en Boston. “No solo deberíamos intentar aumentar la cantidad de alimentos saludables, como verduras de hoja verde, frutos secos y proteínas a base de pescado, sino que también deberíamos intentar reducir la cantidad de alimentos envasados ​​y aperitivos dulces y salados”.

Los pequeños cambios en el consumo de alimentos ultraprocesados ​​importan
El estudio también encontró que pequeños cambios en la dieta pueden marcar una diferencia significativa para la salud del cerebro.

Cada aumento del 10 por ciento en la cantidad de alimentos no procesados ​​y mínimamente procesados ​​que consumían los participantes se asoció con un riesgo 12 por ciento menor de deterioro cognitivo acelerado. Y cada aumento del 10 por ciento en el consumo de alimentos ultraprocesados ​​se asoció con un riesgo 16 por ciento mayor de deterioro cognitivo acelerado.

Según el estudio , el impacto negativo de los alimentos ultraprocesados ​​y los beneficios de los alimentos no procesados ​​o mínimamente procesados ​​persistieron incluso cuando las personas siguieron dietas que se sabe que promueven la salud cerebral, como la dieta mediterránea , la dieta DASH o la dieta MIND . Todas estas dietas fomentan el consumo de más comidas de origen vegetal, frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y frutos secos, y recomiendan limitar la ingesta de alimentos ultraprocesados, carne roja y alimentos y bebidas azucarados.

En términos generales, los alimentos ultraprocesados ​​tienden a ser los productos envasados ​​más procesados ​​disponibles en el supermercado. Estos son típicamente alimentos industriales elaborados casi en su totalidad con sustancias extraídas de cosas como aceites, grasas, azúcares, almidones y proteínas, o sintetizados en laboratorios y fábricas con pocos ingredientes, si es que hay alguno, que provengan directamente de fuentes naturales vegetales o animales.

Tomemos como ejemplo las patatas. Las patatas enteras que se compran en el pasillo de productos agrícolas no están procesadas en absoluto, y las patatas enlatadas están mínimamente procesadas. Pero las patatas fritas y las croquetas de patata congeladas están ultraprocesadas.

Por qué los alimentos ultraprocesados ​​podrían ser perjudiciales para la salud del cerebro
El estudio no fue diseñado para demostrar si los alimentos ultraprocesados ​​podrían causar directamente deterioro cognitivo o accidente cerebrovascular, sino que simplemente buscó una asociación.

Sin embargo, los investigadores tienen teorías sobre por qué los alimentos ultraprocesados ​​pueden suponer un riesgo para la función cognitiva. Es posible que las sustancias que se utilizan para procesar los alimentos y darles una vida útil prolongada puedan ser perjudiciales para el cerebro, afirma el Dr. Glen Finney, profesor y director del programa de memoria y cognición de Geisinger Health en Wilkes-Barre, Pensilvania.

«A menudo se agregan químicos y otras sustancias a los alimentos ultraprocesados ​​que son diferentes de lo que habríamos comido en los alimentos preparados tradicionalmente, y algunos de ellos pueden tener riesgos para la salud cerebral», dice el Dr. Finney, que no participó en el estudio. el nuevo estudio. «Aún es algo sobre lo que necesitamos saber más».

Más allá de esto, los alimentos ultraprocesados ​​tienden a proporcionar muchas calorías provenientes de ingredientes poco saludables, dice Yu Chen, MPH, PhD , profesor de epidemiología en la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York en Manhattan, que no participó en el nuevo estudio.

«Estos alimentos contienen ingredientes añadidos como azúcar, sal, grasas, colorantes y conservantes artificiales, así como sustancias extraídas de los alimentos como grasas y almidones», dice el Dr. Chen. «Componentes como la grasa pueden desencadenar inflamación, lo que posiblemente provoque disfunción vascular y afecte las funciones cognitivas».

¿Cuál es la mejor manera de comer para tener un cerebro sano?
Para promover la salud del cerebro con el tiempo, las personas deben limitar los alimentos ultraprocesados ​​tanto como sea posible y tratar de incorporar tantos alimentos integrales como sea posible, dice Andrew Budson, MD , profesor de neurología en la Universidad de Boston y coautor de Seven Steps to Manejo de su memoria envejecida .

“No coma alimentos procesados, como patatas fritas, panes y bollería industrial, caramelos y golosinas envasados, azúcar y refrescos dietéticos, fideos instantáneos y sopas, comidas preparadas y cenas congeladas, y carnes procesadas como perritos calientes y mortadela”, dice Budson, que no participó en el nuevo estudio.
“Simplemente coma alimentos no procesados ​​o mínimamente procesados, que, cuando se combinan con un menú saludable de alimentos mediterráneos, incluyen pescado , aceite de oliva, aguacates , frutas y verduras enteras, nueces y legumbres, y cereales integrales ”, añade.