Científicos descubren una mejor manera de probar la presencia de Salmonella en los alimentos

Las infecciones causadas por la bacteria Salmonella son un peligro para la salud. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que la bacteria causa alrededor de 1,35 millones de infecciones, 26 500 hospitalizaciones y 420 muertes en los EE. UU. cada año. Esta enfermedad transmitida por los alimentos tiene un fuerte factor de resistencia y una rápida tasa de reproducción. Las enfermedades transmitidas por los alimentos, como la Salmonella, le cuestan a los EE. UU. más de $15,600 millones cada año.

Hay varios métodos disponibles en la actualidad para detectar la enfermedad, sin embargo, estos enfoques consumen mucho tiempo, requieren mucho trabajo y cuestan mucho dinero.

Un equipo de investigadores de la Universidad McMaster ha desarrollado un método de prueba mejor y más rápido para detectar la contaminación por Salmonella en productos alimenticios como el pollo. Afirmando que es más fácil de usar que una prueba casera de Covid-19, el nuevo método podría mejorar potencialmente la seguridad alimentaria, reducir el costo de procesamiento de los alimentos y ayudar a reducir los retiros del mercado de lotes de alimentos que han sido contaminados.

¿Qué hace que la prueba funcione?

La prueba desarrollada por el equipo de la Universidad McMaster en Hamilton, Canadá, tiene dos componentes.

El primero es una nueva molécula de ácido nucleico sintético que interactúa con Salmonella, que fue desarrollada internamente por el equipo. Esta molécula está intercalada entre capas de partículas microscópicas de oro. El material compuesto recubre el interior de la punta de una pipeta de vidrio. Cuando se extrae una muestra licuada de un alimento dentro del tubo, esa interacción conduce a una acción.

Aquí llegamos a nuestro segundo componente. Si hay salmonella presente, la bacteria atravesará las micropartículas de oro permitiendo que el ácido nucleico escape a la muestra líquida. Cuando esta solución se deja caer sobre una hoja de papel, la gota cambiará de color a rojo para marcar la presencia de salmonella. Cuanto mayor es la concentración de bacterias, más brillante es el tono de rojo.

La prueba se puede realizar sin una fuente de alimentación y tarda aproximadamente una hora en producir resultados precisos. El equipo de investigación dice que, en comparación con el monitoreo actual a través de cultivos de laboratorio, que requieren al menos un día completo para producir resultados, su método de prueba recientemente desarrollado es mucho mejor.

“Cualquiera puede usarlo en el entorno donde se preparan, procesan o venden alimentos”, dice el coautor del estudio, Yingfu Li, profesor de Bioquímica y Biología Química que dirige el Grupo de Investigación de Ácidos Nucleicos Funcionales de McMaster.

Resumen del estudio:

Se desarrolla un sensor de punta Au-on-Au para la detección de Salmonella typhimurium (Salmonella), utilizando una nueva sonda de ácido nucleico sintético (NAP) como enlazador para la inmovilización de una nanopartícula de Au conjugada con ADN (AuNP) en un ADN- adjunta una capa delgada de Au dentro de la punta de una pipeta. En presencia de Salmonella, la RNasa H2 de Salmonella (STH2) escinde la NAP y el AuNP conjugado con ADN liberado puede detectarse visualmente con una tira de papel. Este biosensor portátil no requiere ningún equipo electrónico, electroquímico u óptico. Proporciona un límite de detección de 3,2×103 CFU mL−1 para Salmonella en 1 h sin cultivo celular ni amplificación de señal y no muestra reactividad cruzada con varias bacterias de control. Además, el sensor detecta de manera confiable Salmonella enriquecida en muestras de alimentos, como carne de res molida y pollo, leche y huevos.