Granadas 101: una guía completa

Las granadas pueden parecer intimidantes en términos de frutas. Pero vale la pena el esfuerzo de atravesar esa piel dura para llegar a los suculentos arilos de color rojo rubí (las semillas y el jugo que los rodea) debido a los muchos beneficios para la salud que contienen.

¿Qué es una granada? ¿Y cómo se convirtió en un superalimento?

La fruta de la granada es mejor conocida por los arilos en forma de joyas incrustados dentro de su corteza roja coriácea.La granada, que crece en un granado, vino originalmente de Irán y el norte de la India, y ahora la fruta se puede encontrar en todo el mundo. En la antigüedad, las granadas representaban la fertilidad y el fruto ha sido representado muchas veces en el arte a lo largo de la historia.
Hace unos siglos, la fruta fue llevada a América del Norte y ahora crece en California y Arizona. Se han investigado casi todas las partes de la granada para determinar sus posibles beneficios para la salud y, gracias a la evidencia prometedora de que puede ayudar con diversas afecciones, su popularidad ha aumentado. Hoy en día, encontrarás fácilmente granada en forma de suplementos, jugos, polvos, extractos y, por supuesto, la fruta misma.

Información nutricional de la granada
Los arilos de granada están repletos de nutrientes y antioxidantes , sustancias que pueden ayudar a prevenir o retrasar el daño dentro de las células, según MedlinePlus.[ 4 ]De hecho, según investigaciones, el jugo de granada tiene 3 veces más antioxidantes que otras bebidas ricas en antioxidantes, como el té verde y el vino tinto.

Los arilos de granada también tienen muchos otros nutrientes y son una excelente adición a la porción diaria recomendada de fruta, según las pautas MyPlate del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) . Este es el perfil nutricional de una porción de ½ taza de semillas de granada, según el USDA:

• 72 calorías
• 16 gramos (g) de carbohidratos
• 12 gramos de azúcar
• 3,5 gramos de fibra
• 205 miligramos (mg) de potasio
• 9 mg de vitamina C
• 14 microgramos (mcg) de vitamina K
• 33 mcg de folato
• 9 mg de calcio
• 205 mg de potasio

Beneficios potenciales para la salud de las granadas
Actualmente, no existe mucha evidencia científica sólida sobre los efectos de la granada en la salud humana y se necesita una investigación más rigurosa para confirmar cualquier beneficio adicional. Pero los estudios que se han realizado muestran que la granada y el jugo de granada son prometedores en las siguientes áreas:

Son ricos en antioxidantes. Las granadas se ganaron la reputación de ser un superalimento debido a sus altos niveles de antioxidantes, incluidos flavonoides, antocianinas y elagitaninos. Los antioxidantes tienen muchos beneficios comprobados, ya que ayudan a prevenir el daño celular causado por las enfermedades y el envejecimiento.
Tienen propiedades antiinflamatorias. En parte debido a todos esos antioxidantes, se ha demostrado que las granadas reducen la inflamación celular y, por lo tanto, pueden desempeñar un papel en las enfermedades inflamatorias, como la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn y la artritis reumatoide, según una revisión de 2023.

Pueden beneficiar la salud cardiovascular. En estudios con animales y pequeños ensayos clínicos, se demostró que suplementar con granada disminuye la presión arterial y mejora la salud de las arterias.
Podrían prevenir la diabetes tipo 2. Algunas investigaciones de 2022 demostraron que el jugo de granada tiene un efecto antidiabético y puede aumentar la sensibilidad a la insulina. También se ha demostrado, en pequeños estudios de personas con diabetes, que reduce la glucosa en sangre en ayunas.
Podrían proteger contra la demencia. Varios pequeños estudios preclínicos y clínicos indican que los suplementos de granada tienen efectos neuroprotectores que podrían ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer, según una investigación de 2023

Tienen propiedades antibacterianas y antivirales. Las investigaciones indican que el jugo de granada puede inhibir ciertos virus, incluido el COVID-19. En un estudio clínico controlado aleatorio de 182 personas con COVID-19, quienes bebieron 200 mililitros (aproximadamente 7 onzas) de jugo de granada tres veces al día y tomaron zumaque, otro antiviral natural, informaron una reducción de los síntomas de fiebre, tos, diarrea y sabor. y alteración del olfato, dolor abdominal y náuseas en comparación con aquellos que no suplementaron. Se necesita más investigación, pero los resultados son prometedores.

¿Pueden las granadas ayudar a perder peso?
Aumentar significativamente el consumo de granadas no significa necesariamente que vayas a adelgazar de la noche a la mañana. No ha habido muchos datos o investigaciones que demuestren que las granadas contribuyan a la pérdida de peso, y los estudios que insinúan que podría haber un vínculo fueron muy pequeños o no lo suficientemente significativos como para sacar conclusiones.

Dicho esto, las granadas son parte de una dieta saludable y pueden ayudar en los esfuerzos de pérdida de peso porque contienen fibra , lo que contribuye a la sensación de saciedad. Como resultado, usted puede terminar comiendo menos y, por lo tanto, perder peso, según la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA).[ 12 ]Podrían ser especialmente beneficiosos para perder peso si se consumen en lugar de dulces o postres.

Cómo seleccionar y almacenar granadas
Las granadas generalmente se cosechan entre agosto y noviembre en California, pero se pueden almacenar hasta por cuatro meses, razón por la cual es posible ver la fruta en las tiendas de comestibles hasta enero.[ 13 ]Esto es lo que necesita saber sobre cómo seleccionar granadas y almacenarlas después de llevarlas a casa.
Selección
Cuando mires una granada entera en la tienda (estará en la sección de productos agrícolas), busca una cáscara de color rojo intenso en una fruta redonda que parece pesada para su tamaño. Busque una piel brillante, libre de imperfecciones y sin hematomas. Rasca suavemente. Si está suave y es fácil de rayar, es probable que esté maduro.

La fruta en sí debe ser una esfera ligeramente cuadrada. Una granada con esta forma significa que las plántulas dentro de la fruta han alcanzado su máximo potencial de jugosidad.[ 14 ]
Almacenamiento
Cuando lleves la granada a casa, mantenla alejada de la luz solar directa. Lo mejor es guardarlo en un lugar fresco y seco. O puedes guardarlo en tu refrigerador hasta por dos meses.

Entonces es el momento de pasar a la parte comestible de la fruta. Una vez que abras la piel con un cuchillo afilado y extraigas los arilos o el jugo, guárdalos en el refrigerador y disfrútalos dentro de cinco días. O, si aún no estás listo para comerlos, puedes guardar los arilos en un recipiente hermético en el congelador hasta por un año.

Cómo preparar y comer una granada
La granada no es algo que quieras morder. Más bien, tendrás que cortar la piel para llegar a la pulpa y extraer los arilos. Pero antes de hacerlo, ponte un par de guantes y un delantal, porque las granadas ensucian y pueden manchar fácilmente lo que lleves puesto. Recorta el extremo de la corona de la fruta, que es el extremo que sobresale más que el otro.

A continuación, marcarás la piel de la granada un total de tres o cuatro veces hasta que puedas romperla fácilmente en trozos más pequeños. Coloca los trozos de fruta en un recipiente con agua y usa tus manos para quitar las semillas y soltar los arilos de la cáscara. Los arilos se hundirán hasta el fondo del bol. Cuando hayas extraído todos los arilos de la fruta, tira la cáscara, que debe quedar flotando en la parte superior del bol, y cuela el resto del contenido del bol hasta que te queden solo los arilos.

Puedes disfrutar los arilos tal cual o puedes colocarlos en una licuadora para que suelten su pulpa y jugo. Después de algunas pulsaciones (no licue por mucho tiempo o el jugo se volverá turbio), cuele el jugo de lo que queda de las semillas y disfrútelo.

Las semillas de granada pueden agregar un sabor ácido a las ensaladas, el yogur y la avena, y se usan en batidos y otras recetas. El jugo se puede disfrutar solo, mezclado en batidos o mezclado con cócteles sin alcohol, aderezos para ensaladas y salsas.

Riesgos potenciales para la salud de las granadas
Las granadas y sus diversas formas son generalmente muy saludables y seguras. Dicho esto, es bueno tener en cuenta lo siguiente.

Efectos secundarios
Si compra jugo de granada en lugar de prepararlo fresco, es posible que contenga azúcares añadidos u otros edulcorantes, lo que puede restarle beneficios para la salud. Además de los azúcares añadidos, a veces el jugo de granada del supermercado se puede mezclar con otros jugos. Si bien esto no resta valor a los beneficios para la salud, revisa los ingredientes si quieres jugo de granada en su forma más pura.
El jugo de granada a veces interactúa negativamente con los medicamentos, incluidos los anticoagulantes y los medicamentos que tratan el colesterol alto y la presión arterial alta. Es inteligente consultar con su médico antes de decidir tomar cualquier forma de granada con regularidad para que pueda aconsejarle sobre su seguridad.[ dieciséis ]

¿Es posible ser alérgico a la granada?
Existe la posibilidad de que algunas personas desarrollen reacciones alérgicas al comer granadas. Por lo general, mostrarán signos clásicos de alergia, como picazón en los ojos o dificultad para respirar. Si nota que ese es el caso, consulte a su proveedor de atención médica de inmediato.

Resumen
Aunque las granadas se cultivan en los Estados Unidos desde hace poco más de un siglo, se han vuelto cada vez más populares debido a sus altos niveles de antioxidantes, fibra y su excelente sabor. Disfrutarlos mientras se pueden encontrar frescos puede ayudarle a obtener esos beneficios.